Solarni panel je izdelek, ki pretvarja sončno energijo v električno. Gre za neke vrste zeleno energijo. Je tudi nov izdelek, ki se trenutno pogosto uporablja, kot so grelniki vode, kolesa, električna vozila itd., ki jih napajajo sončne celice. Torej, kaj so sončne celice?
(1) Polikristalna silicijeva sončna celica
Postopek izdelave sončne celice iz polikristalnega silicija je podoben postopku izdelave sončne celice iz monokristalnega silicija, vendar se učinkovitost fotoelektrične pretvorbe polikristalne silicijeve sončne celice močno zmanjša, njena učinkovitost fotoelektrične pretvorbe pa je približno 12 %. Kar zadeva proizvodne stroške, je cenejši od eno-kristalnih silicijevih sončnih celic, materiali so enostavni za izdelavo, poraba energije je prihranjena, skupni proizvodni stroški pa nizki, zato je bil veliko razvit. Poleg tega je življenjska doba sončnih celic iz polikristalnega silicija krajša od življenjske dobe sončnih celic iz monokristalnega silicija. Z vidika stroškovne učinkovitosti so sončne celice iz monokristalnega silicija še vedno nekoliko boljše.
(2) Sončna celica iz amorfnega silicija
Sečuanska sončna celica iz amorfnega silicija je nova vrsta tanko{0}}slojne sončne celice, ki se je pojavila leta 1976. Popolnoma se razlikuje od proizvodne metode monokristalnega silicija in polikristalnega silicija. Postopek je zelo poenostavljen. Glavna prednost je, da lahko proizvaja elektriko tudi v slabih svetlobnih pogojih. Vendar je glavna težava sončnih celic iz amorfnega silicija nizka učinkovitost fotoelektrične pretvorbe, mednarodna napredna raven je približno 10 % in ni dovolj stabilna. Sčasoma se učinkovitost pretvorbe zmanjša.
(3) Sončna celica iz monokristalnega silicija
Eno-kristalna silicijeva sončna celica ima izkoristek fotoelektrične pretvorbe približno 15 % in največ 24 %. To je najvišja učinkovitost fotoelektrične pretvorbe med vsemi vrstami sončnih celic, vendar so proizvodni stroški tako visoki, da jih ni mogoče univerzalno uporabljati. Ker je monokristalni silicij običajno pakiran s kaljenim steklom in vodotesno smolo, je trden in trpežen z življenjsko dobo do 15 let in največ 25 let.
(4) Več-komponentna sestavljena sončna celica
Večkomponentne sončne celice se nanašajo na sončne celice, ki niso izdelane iz eno-elementnih polprevodniških materialov. V različnih državah preučujejo številne sorte, ki večinoma še niso bile industrializirane. Polprevodniški materiali z več gradientnimi pasovnimi vrzelmi (razlike v energijski ravni med prevodnim pasom in valenčnim pasom) lahko razširijo obseg spektra sončne absorpcije in tako izboljšajo učinkovitost fotoelektrične pretvorbe. Na njegovi podlagi je mogoče zasnovati tanko-slojno sončno celico z učinkovitostjo fotoelektrične pretvorbe, ki je bistveno višja od silicijeve tanko-slojne sončne celice.
